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Advanced Micro Devices è il secondo produttore mondiale di micro-processori nonchè secondo produttore di chip grafici. La sua sede principale è a Sunnyvale, in California, mentre gli stabilimenti produttivi sono quelli di GlobalFroundies per le CPU, e di TSMC per i chip grafici.

Oltre al recente ingresso nel mercato delle memorie RAM, l'azienda dispone del 21% della proprietà di Spansion e del 34% di TFC (the Foundry Company). Può quindi vantare una vasta gamma di prodotti come micro-processori, GPU, chipset, memorie flash, memorie RAM e SoC (System on a Chip).

Con la sbalorditiva cifra di 5,4 Miliardi di Dollari, nel 2006, la società statunitense ha acquistato ATi Technologies, uno dei principali produttori di GPU al mondo. Tale acquisizione è riuscita a portare dei frutti sin dall'anno dopo, quando, con la realizzazione di idee e progetti molto innovativi ed interessanti, l'azienda ha manifestato in maniera netta, la volontà di distinguersi dalle proposte della concorrenza.

Risale al 2007 infatti, l'ingresso sul mercato delle CPU Phenom con core "Agena" (prime CPU Quad Core native) e della piattaforma "Spider" composta da CPU, chipset e GPU AMD.

L'acquisizione di ATi ha portato notevoli vantaggi alla società, aprendo a nuove possibilità e soluzioni, soprattutto in termini progettuali quali integrazione, ottimizzazione, compatibilità e consumi.

Il progetto "Llano" di cui parleremo oggi, altro non è che l'incarnazione per eccellenza di questa acquisizione.

Tale progetto, consiste infatti in una APU (Accelerated Processing Unit), ovvero un'unità in cui sono state integrate CPU e GPU, al fine di ottenere una notevole ottimizzazione di prestazioni e consumi.

Andiamo a conoscere più nel dettaglio in cosa consista il progetto, e con quali proposte prende vita.

Tutte le proposte A8 e A6 hanno 1MB di cache per core, mentre per gli A4, questa è stata dimezzata.La famiglia Llano si divide in due proposte A8 dotate di GPU HD 6550D, tre A6, di cui una a tre core, equipaggiate da chip grafico HD 6530D e due A4 Dual Core con HD 6410.

Il TDP dichiarato è un dato molto interessante, e va dai 65W ai 100W in base al modello.

Vista la presenza della GPU, AMD ha dovuto studiare un socket appositamente per queste APU.

Il socket FM1, pur non avendo ovviamente compatibilità con AM3 e AM3+, mantiene lo stesso sistema di ritenzione del dissipatore, permettendo a chi vorrà passare a queste soluzioni, provenendo da un'altra CPU AMD, di mantenere il sistema di raffreddamento senza dover acquistare appositi adattatori.

Tutte le APU hanno moltiplicatore bloccato verso l'alto. Nonostante ciò le piastre attualmente in commercio permettono, ma solo apparentemente, di modificare questo parametro, tanto che il sistema rileverà la frequenza ottenuta dal moltiplicatore impostato.

La frequenza reale, e le prestazioni quindi, resteranno però invariate.

Da quanto apprendiamo dai recenti comunicati di AMD, è stato dato il via alla commercializzazione di medesime proposte ma seguite dalla lettera "K" (es. A8-3850K), con la quale si indicherà che la APU è invece dotata di moltiplicatore sbloccato verso l'alto.

In tal senso, sarà molto interessante l'apporto offerto dal Catalyst Control Center di AMD, che per mezzo del suo Overdrive consentirà di overcloccare, con una sola utility appunto, GPU e CPU (dalla versione 11.8 in poi).

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